Προβιοτικά: Μια φυσική προσέγγιση στη διαχείριση του στρες

Το άγχος έχει γίνει αναπόφευκτο κομμάτι της καθημερινότητας για πολλούς από εμάς. Οι απαιτήσεις στην εργασία, οι προσωπικές υποχρεώσεις και άλλες ευθύνες δημιουργούν τεράστια πίεση που μερικές φορές μπορεί να είναι καταστροφική. Ενώ υπάρχουν διάφορες μέθοδοι για τη διαχείριση του στρες, νέα στοιχεία επιβεβαιώνουν τον ρόλο των προβιοτικών στη μείωση του στρες. Τα προβιοτικά είναι ζωντανοί μικροοργανισμοί, συνήθως βακτήρια που προσφέρουν πολλά οφέλη για την υγεία. Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι αυτά τα ευεργετικά βακτήρια θα μπορούσαν επίσης να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην ανακούφιση από τα συμπτώματα του στρες και του άγχους.

Η σύνδεση του εντέρου με τον εγκέφαλο
Ο άξονας έντερου-εγκεφάλου αποτελεί ένα πολύπλοκο δίκτυο επικοινωνίας. Συνδέει τον γαστρεντερικό σωλήνα με τον εγκέφαλο και επιτρέπει τη συνεχή επικοινωνία μεταξύ του μικροβιόκοσμου του εντέρου και του κεντρικού νευρικού συστήματος, όπου υπάρχει μία αμφίδρομη αλληλεπίδραση. Η έρευνα έχει δείξει ότι οι διαταραχές στη σύνθεση του εντερικού μικροβιόκοσμου μπορούν να επηρεάσουν τη λειτουργία και τη συμπεριφορά του εγκεφάλου, οδηγώντας σε διαταραχές που σχετίζονται με το στρες.

Προβιοτικά: Φυσικά ανακουφιστικά του στρες
Τα προβιοτικά βοηθούν στην αποκατάσταση και τη διατήρηση της υγιούς ισορροπίας των βακτηρίων του εντέρου. Παρέχοντας ωφέλιμα βακτηριακά στελέχη στο έντερο, μπορεί να διαμορφωθεί μια υγιής εντερική μικροβιακή χλωρίδα και να επηρεάσει διάφορες φυσιολογικές διεργασίες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχετίζονται με το στρες και το άγχος.

Μείωση των επιπέδων ορμονών του στρες
Το χρόνιο στρες προκαλεί την απελευθέρωση κορτιζόλης, της βασικής ορμόνης του στρες. Τα αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης για παρατεταμένο χρονικό διάστημα μπορεί να οδηγήσουν σε άγχος, διαταραχές διάθεσης και κατάθλιψη. Η έρευνα δείχνει ότι ορισμένα προβιοτικά στελέχη μπορούν να βοηθήσουν στη ρύθμιση των επιπέδων κορτιζόλης, μετριάζοντας έτσι τις φυσιολογικές επιπτώσεις του στρες.

Ενίσχυση της παραγωγής νευροδιαβιβαστών
Τα προβιοτικά μπορούν επίσης να επηρεάσουν την παραγωγή νευροδιαβιβαστών στον εγκέφαλο, επηρεάζοντας τη διάθεση και τη συμπεριφορά. Για παράδειγμα, ορισμένα στελέχη βακτηρίων παράγουν γ-αμινοβουτυρικό οξύ (GABA), έναν νευροδιαβιβαστή γνωστό για την ηρεμιστική του επίδραση. Αυξάνοντας τα επίπεδα του GABA, τα προβιοτικά μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση του άγχους και στην πρόκληση χαλάρωσης.

Ενίσχυση της λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος
Το άγχος αποδυναμώνει το ανοσοποιητικό σύστημα, καθιστώντας τα άτομα πιο ευάλωτα σε ασθένειες και μολύνσεις. Τα προβιοτικά έχει αποδειχθεί ότι υποστηρίζουν την ανοσολογική λειτουργία ενισχύοντας τον εντερικό φραγμό και ρυθμίζοντας την ανοσολογική απόκριση. Ενισχύοντας την άμυνα του οργανισμού, τα προβιοτικά μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία από τις αρνητικές επιπτώσεις του στρες στη συνολική υγεία.

Βελτίωση της υγείας του εντέρου
Ένα υγιές μικροβίωμα του εντέρου είναι απαραίτητο για τη συνολική ευεξία, συμπεριλαμβανομένης της ψυχικής υγείας. Τα προβιοτικά συμβάλλουν στην υγεία του εντέρου αποκαθιστώντας τη μικροβιακή ισορροπία, μειώνοντας τη φλεγμονή και βελτιώνοντας την πέψη. Αντιμετωπίζοντας αυτές τις διαταραχές του εντέρου, τα προβιοτικά μπορούν έμμεσα να ανακουφίσουν τα συμπτώματα του στρες και του άγχους.

Η έρευνα για τη σχέση προβιοτικών και διαχείρισης στρες
Η έρευνα σχετικά με τη σχέση μεταξύ προβιοτικών και στρες δείχνει πολύ σημαντικά στοιχεία. Μάλιστα ένα προβιοτικό στέλεχος, ο Lactobacillus rhamnosus, ξεχωρίζει για τα οφέλη του για την υγεία. Πρόκειται για έναν γαλακτοβάκιλλο που βρίσκεται συνήθως σε τροφές που έχουν υποστεί ζύμωση και σε γαλακτοκομικά προϊόντα. Είναι ένα από τα πιο καλά μελετημένα προβιοτικά στελέχη και έχει αποδειχθεί ότι επηρεάζει την παραγωγή βασικών νευροδιαβιβαστών, συμπεριλαμβανομένου του γ-αμινοβουτυρικού οξέος (GABA) και της σεροτονίνης, που παίζουν σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση της διάθεσης. Μελέτες έχουν δείξει ότι η συμπληρωματική χορήγηση Lactobacillus rhamnosus μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα GABA στον εγκέφαλο, μειώνοντας ενδεχομένως τα συμπτώματα του στρες και του άγχους. Επιπλέον, έρευνες δείχνουν ότι ο Lactobacillus rhamnosus μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση των επιπέδων κορτιζόλης, μετριάζοντας έτσι τις φυσιολογικές επιπτώσεις του στρες στον οργανισμό.

Τα προβιοτικά αποτελούν μια φυσική πρόταση για τη διαχείριση του στρες και του άγχους. Με τη ρύθμιση του εντερικού μικροβιόκοσμου, τη ρύθμιση των επιπέδων των ορμονών του στρες και την ενίσχυση της παραγωγής νευροδιαβιβαστών, τα προβιοτικά βοηθούν πολύπλευρα στην ψυχική ευεξία. Αν και απαιτούνται περισσότερες έρευνες για την πλήρη κατανόηση των μηχανισμών που διέπουν τις επιδράσεις τους, η ένταξη των προβιοτικών στην καθημερινότητά μας μπορεί να προσφέρει σημαντική ανακούφιση από τις πιέσεις της σύγχρονης ζωής. Αυτή η σύνδεση μεταξύ της υγείας του εντέρου και της ψυχικής υγείας θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για μια ολιστική προσέγγιση στη διαχείριση του στρες. 

Βιβλιογραφικές αναφορές
Biological Psychiatry, 74(10), 720-726.
Brain, Behavior, and Immunity, 61, 50-59.
Nutrients, 8(8), 483.
Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology, 11(8), 506-514.
Human Resource Management Review, 26(1), 27-34.