Αshwagandha: Το φυσικό προσαρμογόνο για υγεία & ευεξία

Η Ασβαγκάντα (Ashwagandha - Withania somnifera) είναι ένα δημοφιλές βότανο που προέρχεται από την Ινδία και τη Βόρεια Αφρική. Είναι ένα από τα σημαντικότερα θεραπευτικά βότανα στην Αγιουρβέδα, η οποία αποτελεί ένα από τα παλαιότερα ολιστικά θεραπευτικά συστήματα στην Ινδία. Η ρίζα της χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες για τα διάφορα οφέλη της για την υγεία. 

Ιστορική - παραδοσιακή χρήση
Οι εφαρμογές της ασβαγκάντα στην παραδοσιακή ινδική ιατρική είναι πολλές και είναι συχνό συστατικό αγιουρβεδικών παρασκευασμάτων. Είναι γνωστή η χρήση της ενάντια σε φλεγμονές (συμπεριλαμβανομένης και της αρθρίτιδας) και μολυσματικές ασθένειες, καθώς επίσης για θέματα που αφορούν τη μνήμη. Οι βλαστοί και οι σπόροι χρησιμοποιούνται επίσης ως τροφή στην Ινδία. Οι παραδοσιακές χρήσεις της ασβαγκάντα μεταξύ των διαφόρων φυλών στην Αφρική περιλαμβάνουν πυρετούς και φλεγμονώδεις καταστάσεις.

Ενεργά συστατικά
Τα ενεργά συστατικά στην ασβαγκάντα είναι ενώσεις γνωστές ως γουιθανολίδες. Αυτά τα μόρια είναι στεροειδείς λακτόνες που μοιάζουν τόσο στη δράση όσο και στην εμφάνιση με τα ενεργά συστατικά του Ασιατικού τζίνσενγκ (Panax ginseng), γνωστά ως τζινσενοσίδες. Μάλιστα, η ασβαγκάντα ονομάζεται από κάποιους και «Ινδικό τζίνσενγκ». 

Δράσεις
Η ασβαγκάντα έχει πλούσια βιβλιογραφία για τις επιδράσεις της στην ανοσοποιητική λειτουργία και τη φλεγμονή. Έχει βρεθεί ότι υποκινεί την ενεργοποίηση των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος, όπως τα λεμφοκύτταρα. Επίσης, η έρευνα δείχνει ότι εμποδίζει τη φλεγμονή, βελτιώνει τη μνήμη και βοηθά στη διαχείριση του άγχους. Αυτές οι δράσεις ίσως υποστηρίζουν την παραδοσιακή φήμη του βοτάνου ως τονωτικό και προσαρμογόνο - ένα βότανο με πολλαπλές δράσεις που εξουδετερώνουν τα αποτελέσματα του στρες και γενικά προάγουν ευεξία. Πιο συγκεκριμένα, η ασβαγκάντα έχει τις παρακάτω ιδιότητες:

Προσαρμογόνο: Αυτό σημαίνει ότι βοηθά το σώμα να διαχειριστεί το στρες. Πιστεύεται ότι βοηθά το σώμα να αντιμετωπίσει το στρες εξισορροπώντας τα επίπεδα της κορτιζόλης.

Αντιφλεγμονώδες: Μελέτες δείχνουν ότι η ασβαγκάντα μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της φλεγμονής στο σώμα. Σε μια ελεγχόμενη μελέτη, αυτοί που λάμβαναν 250mg τυποποιημένου εκχυλίσματος ashwagandha καθημερινά είχαν 36% μείωση της CRP, κατά μέσο όρο, σε σύγκριση με μείωση 6% στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου.

Αντιοξειδωτικό: Περιέχει αντιοξειδωτικά που βοηθούν στην προστασία των κυττάρων από τις βλάβες που προκαλούνται από τις ελεύθερες ρίζες. Αυτό μπορεί να συμβάλει στις πιθανές αντιγηραντικές επιδράσεις του και στα γενικά οφέλη για την υγεία.

Ενισχυτικό της γνωστική λειτουργίας: Βοηθά στην πνευματική απόδοση και τη γρηγορότερη επεξεργασία πληροφοριών, τη μάθηση, τη μνήμη και τη συγκέντρωση.

Τονωτικό: Ενισχύει την πνευματική και σωματική εγρήγορση σε περιόδους κόπωσης. Ενισχύει επίσης την μυϊκή δύναμη και την αντοχή.

Άλλα πιθανά οφέλη: Έρευνες δείχνουν ότι η ασβαγκάντα μπορεί να έχει πολλά πιθανά οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης του στρες και του άγχους, της ενίσχυσης της ανοσίας και της ενίσχυσης της σεξουαλικής ζωτικότητας και της αντρικής γονιμότητας.

Συνολικά, η Ασβαγκάντα είναι ένα προσαρμογόνο βότανο με μακρά ιστορία χρήσης στην παραδοσιακή ιατρική και η συνεχιζόμενη έρευνα διερευνά και ανακαλύπτει πολλά οφέλη για την υγεία και τις θεραπευτικές εφαρμογές του.

Βιβλιογραφικές αναφορές

1. CRC Press, 1985, 514–5.
2. Phytotherapy Press, 1996, 137–41.
3. Phytomed 1994;1:63–76.
4. Indian J Exp Biol 1981;19:245–9.
5. Phytother Res 1995;9:110–3.
6. Pharmacognosy Res. 2014 Jan;6(1):12-8.