Ποιοι χρειάζονται συμπλήρωμα σιδήρου;

Η έλλειψη σιδήρου (σιδηροπενία) είναι η πιο κοινή διατροφική έλλειψη παγκοσμίως. Οι κυριότερες κατηγορίες ανθρώπων που τείνουν να εμφανίσουν έλλειψη σιδήρου είναι οι ακόλουθες:

Γυναίκες σε αναπαραγωγική ηλικία

Οι γυναίκες με έντονη ή παρατεταμένη έμμηνο ρύση χάνουν σημαντική ποσότητα αίματος κάθε μήνα, που μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια σιδήρου.
Επίσης η ζήτηση για σίδηρο αυξάνεται κατά την εγκυμοσύνη για να υποστηρίξει την αύξηση του όγκου του αίματος της μητέρας, τον σχηματισμό του πλακούντα και την ανάπτυξη του εμβρύου. Η κάλυψη αυτής της ανάγκης μόνο μέσω διατροφής είναι συχνά δύσκολη και έτσι προτείνεται η λήψη συμπληρώματος διατροφής.

Παιδιά και έφηβοι

Οι γρήγοροι ρυθμοί ανάπτυξης των μικρών παιδιών απαιτούν μεγάλες ποσότητες σιδήρου. Ειδικά τα βρέφη που γεννήθηκαν πρόωρα ή με χαμηλό βάρος γέννησης έχουν μειωμένα αποθέματα. Ο κίνδυνος αυξάνεται αν δεν λαμβάνουν τροφές πλούσιες σε σίδηρο.
Επίσης, η ανάπτυξη κατά την εφηβεία αυξάνει την ανάγκη για σίδηρο. Οι έφηβες κοπέλες βρίσκονται σε επιπλέον κίνδυνο λόγω της έναρξης της έμμηνου ρύσης.

Άτομα με συγκεκριμένες παθολογικές καταστάσεις

Γαστρεντερικές διαταραχές: Ασθένειες όπως η κοιλιοκάκη, οι φλεγμονώδεις παθήσεις του εντέρου (νόσος Crohn, ελκώδης κολίτιδα), η ανορεξία και η επέμβαση γαστρικής παράκαμψης μειώνουν την ικανότητα του εντέρου να απορροφά σωστά τα θρεπτικά συστατικά, συμπεριλαμβανομένου του σιδήρου.
Χρόνια αιμορραγία: Προβλήματα όπως τα πεπτικά έλκη, οι πολύποδες στο παχύ έντερο, οι αιμορροΐδες ή ο καρκίνος του παχέος εντέρου μπορεί να προκαλούν αργή, χρόνια απώλεια αίματος που συχνά περνά απαρατήρητη, με αποτέλεσμα την πτώση και στα επίπεδα σιδήρου.
Χρόνια νεφρική νόσος: Ειδικά σε ασθενείς που υποβάλλονται σε αιμοκάθαρση, καθώς τα νεφρά παράγουν ερυθροποιητίνη, μια ορμόνη απαραίτητη για την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων, και μπορεί να υπάρχει απώλεια αίματος κατά την αιμοκάθαρση.

Άτομα με Συγκεκριμένες Διατροφικές Συνήθειες

Ο σίδηρος από φυτικές πηγές (μη-αίματος σίδηρος) απορροφάται λιγότερο εύκολα από τον σίδηρο που προέρχεται από ζωικές πηγές (αιμικός σίδηρος). Έτσι, τα άτομα που ακολουθούν χορτοφαγική διατροφή (χορτοφάγοι, vegan) θα πρέπει να προσέχουν ιδιαίτερα να καταναλώνουν τροφές πλούσιες σε σίδηρο και να βελτιώνουν την απορρόφησή του (π.χ. με τη συνοδεία τροφών πλούσιων σε βιταμίνη C).
Άτομα που ακολουθούν μία φτωχή δίαιτα που στερείται πλούσιων σε σίδηρο τροφών όπως το κρέας, τα ψάρια, τα όσπρια και τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, ίσως εμφανίσουν έλλειψη σιδήρου.

Αθλητές

Οι αθλητές αντοχής, όπως οι δρομείς, και ιδιαίτερα εκείνοι των μεγάλων αποστάσεων είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν έλλειψη σιδήρου. Η συνεχής επαναλαμβανόμενη, μηχανική καταπόνηση από την πρόσκρουση των ποδιών στο έδαφος, μπορεί να προκαλέσει καταστροφή ερυθρών αιμοσφαιρίων στα πέλματα των ποδιών ("foot-strike hemolysis"). Επίσης, ο αυξημένος ιδρώτας και οι αλλαγές στον μεταβολισμό μπορεί να συμβάλλουν σε αυτό.

Ηλικιωμένοι

Συχνά οι ηλικιωμένοι μπορεί να μην λαμβάνουν επαρκή θρεπτικά συστατικά από τη διατροφή τους, εξαιτίας διαφόρων αιτιών όπως οδοντικά προβλήματα, έλλειψη όρεξης, αλλά ακόμα και μη βιολογικοί λόγοι όπως η μοναξιά ή οι οικονομικές δυσκολίες.
Πολλές χρόνιες παθήσεις αλλά και η χρήση ορισμένων φαρμάκων (π.χ. αντιόξινα) μπορεί να επηρεάσουν την απορρόφηση του σιδήρου ή να προκαλέσουν εσωτερική αιμορραγία που οδηγεί επίσης σε έλλειψη.
Στις μεγάλες ηλικίες είναι πιο συχνή η εμφάνιση σοβαρών ή λιγότερο σοβαρών προβλημάτων του γαστρεντερικού συστήματος με αποτέλεσμα την έλλειψη σιδήρου. Για έναν ηλικιωμένο, η αντιμετώπιση της έλλειψης αυτής είναι ένας εύκολος και αποτελεσματικός τρόπος να ανακτήσει ενέργεια, ευεξία και να βελτιώσει την καθημερινή του ζωή. 

Αν υποψιάζεστε έλλειψη σιδήρου (π.χ. κούραση, ωχρότητα, αδυναμία), είναι απαραίτητο να συμβουλευτείτε τον γιατρό σας και να γίνει διάγνωση μέσω μίας απλής αιματολογικής εξέτασης. Σε περίπτωση έλλειψης, προτιμήστε ένα συμπλήρωμα διατροφής με σίδηρο εμπλουτισμένο με συμπαράγοντες όπως η βιταμίνη C και οι βιταμίνες του συμπλέγματος Β, που ενισχύουν την απορρόφησή του.